Was die Nashörner Afrikas unterscheidet

Beide Arten, das Spitz- und das Breitmaulnashorn haben zwei Hörner: ein größeres vorne und ein kleineres dahinter. Damit unterscheiden sie sich von ihren asiatischen Verwandten, den Java-Nashörnern, die nur ein Horn haben. Das Horn besteht aus Keratin, wie menschliche Fingernägel oder Haare und wächst ebenso ein Leben lang. Es dient den Nashörnern als Waffe um Feinde oder Konkurrenten abzuwehren. Die Bullen bekämpfen sich gegenseitig, versuchen aber auch mit ihrem Horn den Nashornkühen zu imponieren. Gleichermaßen wird das Horn auch als Werkzeug zum Graben oder zum Abbrechen von Ästen genutzt um an Wasser und Futter zu gelangen.

Auf den ersten Blick ähneln sich die Savannenbewohner. Beide haben einen massigen Rumpf, einen großen Kopf mit kleinen Augen und relativ kurze Beine. Jedoch gibt es einige Merkmale um sie zu unterscheiden: Das Spitzmaulnashorn ist mit 140 – 170cm Schulterhöhe etwas kleiner als das Breitmaulnashorn mit etwa 150 – 180cm Stockmaß. Dementsprechend sind Breitmaulnashörner mit einem Gewicht von bis zu 1,5 Tonnen auch schwerer. Leichtgewichte sind aber auch Spitzmaulnashörner nicht. Auch sie bringen immerhin etwa eine Tonne auf die Waage. Mit diesen Maßen sind die afrikanischen Nashornarten auch die zweit- beziehungsweise drittgrößten an Land lebenden Tiere. Trotz ihres schweren Gewichtes können die Dickhäuter mit bis zu 40 km/h, Spitzmaulnashörner sogar mit bis zu 55 km/h durch die Savanne sprinten.

Ganz nach dem Motto „klein aber oho“ sind Spitzmaulnashörner temperamentvoller als ihre Verwandten. Vielleicht auch deshalb bevorzugen sie es alleine zu leben, während sich zumindest die weiblichen Breitmaulnashörner und Jungtiere gerne in Gruppen von bis zu sechs Tieren zusammenfinden.

Angepasst an ihre Ernährung von Blättern laufen die Lippen der Spitzmaulnashörner spitz zu und ihr Kopf ist kürzer. Breitmaulnashörner haben, wie der Name schon sagt, breite, flache Lippen und einen langen Kopf um das Gras abzurupfen. Um ihr verlängertes Hinterhaupt zu stabilisieren haben sie einen Buckel im Nacken, der ihre Rückenlinie charakterisiert. Ihre unterschiedliche Vorliebe in der Ernährung kommt den Nashörnern zu Gute. Sie besiedeln beide die Savannen, Dünenlandschaften und Halbwüsten des südlichen Afrika. So kommen sie sich in Bezug auf ihr Futter eher nicht in die Quere.

Nashörner können zwar hervorragend hören und riechen, jedoch nur schlecht sehen. Deshalb gehen sie häufig eine Symbiose mit dem Rotschnabel-Madenhacker ein. Die Vögel stoßen bei nahender Gefahr Warnrufe aus. Die Nashörner können die Gefahr dann über Geruch und Gehör lokalisieren. Im Gegenzug für ihren Wachdienst dürfen die Madenhacker die Parasiten von der Haut der Nashörner picken.

Leider sind sie nicht mehr häufig anzutreffen. Beide Arten werden auf der roten Liste der IUCN geführt. Spitzmaulnashörner sind als vom Aussterben bedroht eingestuft, es gibt noch etwa 3.150 Tiere. Nach enormen Einbrüchen der Population durch Wilderei in den letzten Jahren, steigt ihre Zahl wieder an. Ganz im Gegenteil sinkt die Zahl der Breitmaulnashörner von 10.080 Individuen. Damit gibt es zwar mehr Tiere, jedoch gelten auch sie als potenziell gefährdet.