Die Facetten des Wildtier-Tourismus

Die am weitesten verbreitete Form des Wildtier-Tourismus ist eine Safari. Egal, ob zu Fuß oder mit dem Auto erkunden Reisende spezielle Schutzgebiete und Nationalparks. Vielerorts werden die Einnahmen durch Parkeintritte für die Bezahlung ausgebildeter Ranger genutzt, um die Tiere vor Wilderern zu schützen. Trotzdem ist es wichtig, dass die sensiblen Ökosysteme und ihre Tierwelt nicht durch den Einlass zu vieler Touristen überlastet werden. Oft profitieren jedoch nicht alle Bevölkerungsgruppen vor Ort von den Tourismuseinnahmen. Es kann durch das gehobene Preisniveau sogar dazu kommen, dass sich Anwohner*innen den Eintritt in Schutzgebiete oder Nationalparks nicht mehr leisten können. Dadurch entsteht die Gefahr, dass der Bezug zu den heimischen Wildtieren verloren geht. Im Gegensatz dazu stellt der wachsende Markt für Buschfleisch sowie die traditionelle chinesische Medizin eine verlockende Einnahmequelle dar. Die Abschüsse durch Wilderer nehmen daher generell und insbesondere in der aktuellen Zeit, wo die Einnahmen durch den Tourismus einbrechen, zu.

Dennoch kann der hochpreisige Safari-Tourismus auch als Chance für den Erhalt seltener und bedrohter Wildtierarten gelten. Ein positives Beispiel hierfür ist der Einfluss des Tourismus auf den Erhalt der Berggorillas in Uganda. Durch den relativ kostspieligen Parkeintritt für Personen, die nicht aus Ostafrika stammen^[1], konnte ein effektiver Schutz der Primaten durch Ranger sowie Tierärzt*innen finanziert werden und die Population erholte sich.^[2]

Neben Safaris werden jedoch auch andere touristische Aktivitäten angeboten, die sich oft am Rande der Legalität bewegen oder sogar illegal sind. Exotische Tiere werden aus ihrem natürlichen Lebensraum entnommen und mental gebrochen, um bestimmte Verhaltensweisen an den Tag zu legen oder Dinge über sich ergehen zu lassen, die sie in freier Wildbahn niemals zulassen würden. Ein bekanntes Beispiel ist das Reiten auf Elefanten. Den meisten Tourist*innen ist nicht bewusst, dass die häufigen Behauptung, die Elefanten stammten aus Zirkussen oder wurden verletzt aus der freien Wildbahn gerettet, einfach nicht stimmen, sondern die Tiere nur für touristische Zwecke gefangen werden. Darüber hinaus wird ihnen mit speziellen Elefantenhaken Schmerz zugefügt ^[3], damit sie ihren Peinigern gehorchen. Nachts werden die Dickhäuter angekettet. Ein weiteres Beispiel sind Spaziergänge mit jungen Löwen, die häufig, wenn sie zwei oder drei Jahre alt sind ausgemustert und zum Abschuss an Trophäenjäger verkauft werden.^[4] Auch das Betäuben von Wildkatzen, damit die Tiere ruhig genug sind, um von Touristen gestreichelt zu werden, ist eine häufig angewendete Praxis. Der vor einigen Jahren medial viel beachtete Tigertempel in Thailand funktionierte ähnlich. Nachdem die jungen Tiger ihren Müttern entrissen und per Flaschenaufzucht direkt an den Menschen gewöhnt wurden, nutzte man sie zunächst für touristische Zwecke. Wenn die Tiere dann zu groß und damit dem Menschen gefährlich werden konnten, wurden sie getötet. Knochen, Fleisch und Felle wurden anschließend für viel Geld verkauft, da Körperteile des Tigers in der traditionellen chinesischen Medizin als potenzsteigernd gelten^[5].