Ist nachhaltiges Fliegen möglich?

Beispielsweise stößt die Flugroute von Frankfurt a.M. auf die Malediven mit Hin- und Rückflug (16.000 km) über fünf Tonnen CO2 aus. Im Vergleich kann man dafür mit einem Mittelklassewagen (7l/100km) mehr als 25.000km fahren.⁷ Damit sich die Erde um nicht mehr als 1,5 Grad erwärmt, liegt das CO2 Jahresbudget eines Menschen bei 1,5 Tonnen CO2 pro Jahr. Bereits ein Flug von Düsseldorf nach New York stößt jedoch pro Person 2,8 Tonnen CO2-Äquivalente aus und überschreitet somit das Budget um fast das Doppelte.⁸

Eine viel genutzte Möglichkeit, um die durch das Fliegen verursachten Emissionen zu mindern ist die sogenannte CO2-Kompensation. Dabei wird der CO2 Ausstoß von beispielsweise einer Flugreise berechnet. Anschließend wird ermittelt wie viel es kostet dieses CO2 an anderer Stelle zu kompensieren, zum Beispiel durch Spenden an Klimaschutzprojekte für erneuerbare Energien oder Aufforstung von Wäldern. Die Preise variieren von Anbieter zu Anbieter, da zum Beispiel andere Kriterien miteinbezogen werden, wie die Nicht-CO2-Effekte, Flughöhe und Zwischenlandungen. Bei der Auswahl des Anbieters sollten wir auf Seriosität achten. Solche Anbieter würden ihrer Kundschaft zunächst anraten Emissionen zu reduzieren oder zu vermeiden, bevor sie kompensiert werden. Außerdem ist zu beachten, ob diese Projekte nicht ohnehin durchgeführt worden wären, das heißt auch ohne Kompensation, und ob am Ende wirklich die Menge an CO2 eingespart wird, die man kompensieren möchte. Daher sollten die Anbieter erkenntlich machen, wie genau sie diese Aspekte kontrollieren bzw. gewährleisten.⁹

Eine andere Möglichkeit, um die Emissionen von Flugreisen zu mindern, scheint die Entwicklung von umweltfreundlicheren Flugzeugen zu sein. Dabei sind derzeit Elektroflugzeuge, Flugzeuge mit Wasserstoffantrieb, Biotreibstoff und Synthetisches Kerosin Gegenstand von Forschungen. Elektroflugzeuge werden elektrisch Betrieben und stoßen kein CO2, Stickstoff, Wasserdampf oder Ruß aus. Sie sind jedoch aufgrund von geringer Energieleistung keine Alternative für die klassischen Kurz- und Langstreckenflugzeuge.

Flugzeuge mit Wasserstoffantrieb benutzen statt Kerosin Wasserstoff als Antriebsmittel und sind somit CO2 neutral und stoßen keine Rußpartikel aus. Allerdings stoßen sie ebenfalls Stickstoff und Wasserdampf aus. Das problematischste bei dieser Art von Flugzeugen ist jedoch der fehlende Platz, da Wasserstoff bis zu viermal mehr Volumen als Kerosin benötigt. Daraus ergibt sich, dass die Tanks anders verstaut werden müssen und somit Flugzeuge weltweit neu konstruiert werden müssten.

Biokerosin wird nicht aus fossilen Quellen wie Erdöl, sondern aus nachwachsenden Rohstoffen wie Rapsöl und Palmöl gewonnen. Bei der Herstellung wird weniger CO2 ausgestoßen und es werden laut einer Studie bis zu 70% weniger Ruß- und Feinstaubpartikel ausgestoßen. Allerdings wird weiterhin Wasserdampf ausgestoßen und die Stickstoff Emission bleibt gleich. Biokerosin findet bereits bei einigen Fluggesellschaften Einsatz, ist bisher jedoch nur in Kombination mit herkömmlichen Kerosin erlaubt. Es ist ein wachsender Markt jedoch muss man berücksichtigen, dass die dafür benötigten großen Flächen intakte Ökosysteme wie Regenwälder in Monokulturen umwandeln könnten. (siehe Blogbeitrag: Palmöl)

Von all diesen Konzepten scheint lediglich das Synthetische Kerosin eine realistische und umsetzbare Alternative zu sein. Es wird auch Power-Liquid genannt. Dafür wird zunächst CO2 aus der Luft gefiltert, welches anschließend mit Hilfe von Strom aus erneuerbaren Energien und Wasserdampf gespalten wird. Es entstehen Wasserstoff und Kohlenmonoxid. Durch Synthese entsteht schließlich flüssiger Treibstoff. Laut dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt werden wesentlich weniger CO2 und Rußpartikel ausgestoßen. Für die vielversprechende Methode müssen jedoch noch die passenden Produktionsstätten und weitere erneuerbare Energiequellen erschlossen werden.

Eine weitere umsetzbare Methode um Emissionen um bis zu 25% zu senken ist die Optimierung von Flugrouten. Die Idee dahinter ist es, schädliche Luftschichten zu umfliegen, da Emissionen nicht in allen Luftschichten gleich wirken bzw. schädigend sind. Das führt dazu, dass die Emissionen selbst dann gesenkt werden können, wenn die optimierte Flugroute mehr Zeit und sogar mehr Kerosin benötigen würde.⁸